В годы войны:
- комендор, наводчик зенитной батареи ПВО Балтийского флота, секретарь газеты "Сталинская вахта", краснофлотец.

Родился 10 октября 1922 года в деревне Коломиха Никологорской волости Вязниковского уезда Владимирской губернии (исключена из списков в 1973 году, была в составе Вязниковского района Владимирской области). Русский. С 1924 г. семья жила в городе Вязники, с 1928 года - в городе Южа Ивановской области. В 1940 г. окончил школу. Работал на Мугреевском торфопредприятии Южского района.

В 1940 году был призван в Красную Армию Южским райвоенкоматом. Службу проходил в частях ПВО Балтийского флота.

Участник Великой Отечественной войны с первых дней. В составе 84-го отдельного зенитно-артиллерийского дивизион ПВО в качестве первого комендора краснофлотец Ганабин участвовал в героической обороне города-порта Лиепая (Латвия). Отступал с боями через города Тукумс, Рига, Таллин до Ленинграда.

С февраля 1942 года воевал в составе 148-й батареи 123-го отдельного зенитно-артиллерийского дивизиона ПВО, участвовал в обороне Ленинграда. Зенитчики несли служба ПВО в районе форта "Красная горка", затем прикрывала аэродромы, на которых базировались 7-го гвардейского штурмового и 21-го истребительного авиаполков. Батарея, в которой служил краснофлотец Ганабин, за время войны сбила 18 самолетов противник а, получила звание гвардейской.

В 1943 году Иван Ганабин начал писать стихи, которые печатались в газетах Балтийского флота "Сталинская вахта", "Красный балтиец", "Боевое знамя", "За кадры" и других. Поэт Михаил Александрович Дудин, воевавший, как и Иван Ганибин на Балтике, свидетельствовал, что "…стихи и песни его легко запоминались матросами и кочевали по кубрикам боевых кораблей".

В апреле 1945 года был выдвинут секретарем редакцию газеты "Сталинская вахта" Таллиннского морского оборонительного района ПВО. В наградном листе к медали "За боевые заслуги" отмечено: "…проявил инициативу и организованность. Активно участвует в литературной группе, привлекает в газету военкоров - организовал несколько их хороших статей по обмену опытом боевой подготовки".

После Победы продолжал службу на Балтийском флоте, работал во флотский газетах на радио. Продолжал печатать стихи газетах в "Красноармейском Балтийском флоте газете "Смена", в литературном альманахе "Эстония" и в газетах Ленинградской области. В 1948 году уволен в запас.

В апреле 1947 года в "Литературной газете" был напечатана подборка стихов Ивана Ганабаина со словами доброго напутствия Александра Твардовского. Через год поступил в Литературный институт имени А. М. Горького, который окончил в 1953 году. За годы учёбы в институте выпустил два сборника стихов - "Первый выход" (1950) и "В дороге" (1951), позже - "Сказ о матросском отпуске" (1953 год).

Был принят в члены Союза писателей СССР, рекомендацию молодому поэту дал Александра Твардовский. Он был одним из самых молодых членов писательской организации Советского Союза.

Вернувшись в родные края, работал журналистом в владимирской областной комсомольско-молодёжной газете "Комсомольская искра".

Скоропостижно скончался 20 февраля 1954 года. Похоронен на кладбище горда Южа.

Посмертно в 1956 г. у поэта вышел сборник стихотворений в Москве в издательстве "Советский писатель" - "Избранное" с предисловием Алексея Фатьянова и Сергея Никитина.

Награжден маделями "За боевые заслуги" (14.05.1945), "За оборону Ленинграда", "За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг."

В городе Южа именем Ганабина названы улица, детская библиотека.