На фронте:
- командир отделения роты автоматчиков 744-го стрелкового полка 149-й стрелковой дивизии, сержант.

Родился 8 февраля 1920 года в деревне Русский Сарсаз Чистопольского уезда Казанской губернии, ныне Чистопольского района Республики Татарстан. Русский. Жил в городе Иваново.

В июне 1941 года был призван в Красную Армию Кировский райвоенкоматом. Воевал на Западном, Центральном, Белорусском и 1-м Украинском фронтах. К лету 1944 года красноармеец Потапов сражался рядах 744-го стрелкового полка 149-й стрелковой дивизии, был рядовым стрелком роты автоматчиков.

Отличился в боях в ходе Львовско-Сандомироской наступательной операции, при форсировании реки Висла и удержании плацдарма на западом берегу реки.

С 31 июля 1944 года одним из первых с саперами переправлял через реку пехоту, артиллерию, боеприпасы, забирая на обратном пути раненых. 3 августа сам был ранен, но остался в строю. Всего с 31 июля по 23 августа сделал 13 рейсов, за что награжден орденом Красной Звезды.

В ходе дальнейших боев был также представлен к ордену Славы 3-й степени.

Из наградного листа: "30.07 по 3.08.44 на переправе бесперебойно обеспечивал под ураганным огнем противника боевые порядки боеприпасами, продуктами питания, а также переправлял и людей, делая по 5-6 рейсов в ночь на левый берег р. Висла. 3.08.44 будучи в боевых порядках, отражая контратаки противника. Уничтожил 12 солдат".

В январе и феврале 1945 года дивизия в составе 3-й гваардейской армии действовала в составе ударной группы 1-го Украинского фронта и наряду с соединениями левого крыла 1-го Белорусского фронта разгромила островецко-опатувскую группировку противника, пройдя с боями до 450-470 километров и выйдя к реке Нейсе. В этих боях сержант Потапов уже командовал отделением автоматчиков и был представлен к награждению орденом Отечественной войны 2-й степени.

Из наградного листа: "… с 15.01 по 24.02.45 г. проявил себя мужественным и отважным. В бою за населенный пункт Свента-Конторжина тов. Потапов из своего личного оружия уничтожил 5 гитлеровцев. В бою за дер. Старая весь тов. Потапов уничтожил 3-х гитлеровцев и в бою за город Лисса тов. Потапов уничтожил 4 гитлеровцев".

По этому представлению приказом командующего 3-й гвардейской армии награжден орденом Славы 2-й степени.

После войны был демобилизован.

Жил и работа в Иваново. Умер 8 октября 2010 года.

Награжден орденами Отечественной войны 2-й степени (11.03.1985), Красной Звезды (12.09.1944), Славы 3-й (10.09.1944) и Славы 2-й (15.04.1945) степеней.