На фронте:
- разведчик-наблюдатель 40­й гвардейской пушечной артиллерийской бригады, красноармеец.

Родился в 1921 году в деревне Самойлиха, ныне не существует, была в составе Дегтяревского сельского поселения Ивановского района Ивановской области в крестьянской семье. Русский.

В 1940 году был призван в Красную армию Ивановским райвоенкоматом. Участник Великой Отечественной войны с первых дней. Воевал на Юго­Западном, Южном, Северо­Кавказском, 1­й Украинском фронтах.

Весь боевой путь прошел в одной части: 229­й корпусной артиллерийский полк, с августа 1941 года - 69­й артиллерийский полк, с июня 1942 года - 69­й гвардейский артиллерийский полк.

С августа 1942 года в составе полка участвовал в боях за освобождение Северного Кавказа, отличился в боях за город Новороссийск в 1943 году. В феврале 1943 года при высадке десанта в районе Мысхако (Новороссийск) засек батарею врага, которая была уничтожена нашим огнем. С 10 по 16 сентября 1943 года в районе Новороссийска обнаружил и засек 2 артиллерийские батареи, один НП и скопление пехоты до 50 гитлеровцев. Цели были уничтожены, а пехота рассеяна огнем полка. За эти бои получил первую боевую награду - медаль "За отвагу".

В мае 1944 года полк был обращен на формирование 40­й гвардейской пушечной артиллерийской бригады. В составе 1­го Украинского фронта бригада участвовала в Сандомирско­Силезской, Штеттинско­Ростокской операциях. В этих боях за освобождение Польши разведчик-наблюдатель Зайцев заслужил орден Славы 3­й степени.

Из наградного листа: "Во время подготовки к наступательным операциям тов. Зайцев с ПНП (передового наблюдательного пункта - авт.) обнаружил и засек 2 батареи противника, которые во время прорыва обороны были подавлены. 31.1.45 г. в р­не Биркинхейм тов. Зайцев находясь в засаде обнаружил движущихся на батарею до 500 солдат, 6 бронетранспортеров, 5 танков. Огнем дивизиона атака противника была отбита. Противник потерял 2 сожженных танка, 2 автомашины и уничтожено огнем дивизиона до 200 солдат и офицеров противника. Тов. Зайцев лично в этом бою уничтожил 13 немцев из своего автомата. 13.2.45 г. в г. Глогау обнаружил и засек 3 зенитных 4­х ствольные батареи противника, которые огнем дивизиона подавлены".

На завершающем этапе войны в составе бригады участвовал в штурме Берлина, в Пражской операции.

Сведений о послевоенной жизни не найдено. Умер после 1985 года.

Награжден орденами Отечественной войны 1­й степени (11.03.1985), Славы 3­й степени (28.03.1945), медалями, в том числе "За отвагу" (17.10.1943).